随着健康快车在公众当中的知名度越来越高，许多眼病患者纷纷向基金会咨询相关问题，除了询问健康快车服务的地点和方式，还有很多患者，因信服健康快车的医疗水平，向我们咨询相关的医疗问题。曾在健康快车上服务多年的北京中日友好医院的刘静医生得知这些情况，特意编写了白内障病理和治疗知识，以方便广大患者了解。以下是具体内容:
1.什么是白内障？
白内障是眼睛内晶状体发生混浊由透明变成不透明，阻碍光线进入眼内，从而影响了视力。初期混浊对视力影响不大，而后渐加重，明显影响视力甚至失明。
在世界范围内白内障是致盲的首要病因，现在世界上大约有2千万人是由于白内障而致盲，另有1亿白内障患者需要手术恢复视力，在大多数的非洲和亚洲国家，白内障至少占盲人的一半。据我国调查的结果，白内障也是我国引起失明的最主要的眼病。
白内障有很多病因：有些是先天性白内障（多见于儿童），眼外伤也会导致白内障,某些内科疾病亦可致白内障。如：糖尿病、肾炎等，还有并发性白内障，但是大多数的病例和患者与年老有关。50～60岁老年性白内障的发病率为60～70%，70岁以上的达80%，80岁以上的老年人几乎达100%。
随着世界人均寿命的延长，白内障患者将不断增多。白内障治疗最有效的方法是手咨询术。通过手术治疗绝大多数患者能成功地恢复视力。
2. 白内障的发病原因有哪些？
晶状体为眼球的重要屈光间质之一，主要功能为：调节眼睛能看清远、近各种距离的景色，我们称之为调节功能。随着年龄的增长，晶状体囊膜弹性降低，晶状体核增大变硬，睫状肌变弱，调节力减退而出现老花眼。引起白内障的原因是多方面的，除外伤性白内障、放射性白内障、先天性白内障、糖尿病性白内障等有比较明显的病因外，白内障形成过程可能有多方面的因素，情况相当复杂。常见的老年性白内障发病机制迄今尚未完全揭示，可能与年龄老化、紫外线长期过度照射、遗传因素、营养不良等有关。在我国经调查证实，高原地区以及阳光辐射较多的地区，白内障的发病率相对增高。这是因为长期暴露在阳光下受到紫外线的照射，紫外线可影响晶状体的氧化??还原过程，使晶状体蛋白质发生变性、混浊形成白内障。另外，临床上常见的糖尿病、半乳糖血症、甲状腺功能减退等也都可引起白内障。
3．严重的白内障不做手术有什么危险吗？
有人认为白内障熟了不做手术也无妨，不就是看不见吗？孰不知这种观点是非常错误及危险的。因为，在白内障的发展过程中，如果不及时治疗，会产生很多严重的并发症，如青光眼、色素膜炎等，这些眼病多发生在白内障的中期和晚期，如膨胀期和过熟期，不仅能引起失明，有时可以引起眼内严重的炎症，致使眼球萎缩；有的病人可因为长期眼痛，无法忍受，最后不得已必须做眼球摘除。因此这就提醒大家，白内障发展到一定程度必须手术治疗。
4．白内障常用的手术方法有哪几种？
依照晶体摘出时晶体囊的完整性分为囊内和囊外摘出两类。白内障囊内摘出法和传统的白内障囊外摘出法已成为过去。多年以来，应用的是手术显微镜进行精细操作的囊外摘出术。随着显微手术的普及和 技术的提高，现代白内障囊外摘除术联合人体晶体植入术已成为应用最广泛的手术方式。手术操作的要求相对容易一些，安全性大，并发症少，术后恢复视力的效果好。近年来，又开展了小切口的白内障超声乳化吸出术。术后伤口无需用缝线进行缝合，伤口愈合快，术后散光少，视力恢复快。
5．白内障囊外摘除术好还是白内障超声乳化手术好？
白内障超声乳化手术是在白内障现代囊外手术基础上发展而来。手术采用超声乳化机器，通过约3毫米左右的角膜或巩膜切口粉碎吸出晶状体核与皮质，保留晶状体后囊膜以便能植入后房型人工晶状体。其显著优点手术切口小，只有2.8?5.5毫米，术后切口愈合快，角膜散光小，早期即可获得满意的视力，而且可在门诊手术，不需住院。缺点为：费用高，依赖机器，手术复杂，难度较大，一旦发生并发症，容易造成永久性损伤。
白内障现代显微囊外手术，是一种成熟而有效的白内障手术方法，手术时需要较大手术切口，术后角膜散光较大，需二周以后才能达到较高的视力，但此手术方法已为相当数量的眼科医生熟练掌握，费用较低，不需特殊的机械，手术后复明效果良好，并发症发生率较低，故不论超声乳化白内障手术或现代白内障囊外摘除术，只要掌握适应症，熟练掌握手术操作方法都是很理想的白内障复明手术方法。 我们认为，在我国比较贫困的农村还是提倡白内障囊外摘除术，术后需配较大度数的凸透镜（远视镜）矫正视力，这样最经济。
6． 白内障也会突然视力下降吗？
一般白内障的症状是视力逐渐下降，最后失明，整个过程中无眼疼等症状。如果患者突然感觉视力明显下降而没有疼痛，应考虑可能是眼底有了病变，比如：眼底出血、视神经乳头病变或视网膜脱离等，必须马上去看眼科医生不要误认为是白内障所致。在老年性皮质性白内障发展过程中，有一段过程医学上叫膨胀期，在此时期，晶体内有较多的水份积聚，使其急剧肿胀，体积增大，前房变浅，病人此时可以感到视力下降速度加快，个别病人可以由于晶状体膨胀、前房变浅等原因，引起眼压高而引起青光眼，病人可感到眼红、眼痛、伴头痛、恶心、呕吐等全身症状、视力急剧下降甚至失去光感，这种青光眼如果治疗不及时，将造成永久性失明，即使再行白内障手术也无法挽救视力。
7． 白内障手术有年龄限制吗？
随着中国进入老龄化社会，由于生活水平的提高，越来越多的老年人需要作白内障手术。白内障手术的最大年龄医学上没有统一的限定。有的病人家属认为90岁以上老人危险性大，不能做手术。其实不然，有些高龄老人身体素质良好，血压、心脏情况稳定，而且，目前白内障手术多采用眼部点麻药（表面麻醉），痛苦很小，因此多能承受手术。目前北京同仁医院眼科白内障手术最高年龄为103岁。所以，能否承受白内障手术并不取决于年龄，而取决于病人的身体状况。
8． 白内障手术前病人要做什么准备？
白内障手术前准备是非常重要的。除了要配合医生作好一系列眼部和全身检查外，还要作好身心的调整。白内障是复明手术，多数效果很好，但由于人与人之间的个体差异，有出现一些并发症的可能，所以作为病人家属要充分了解术中及术后的并发症及可能出现的异常情况，配合医生治疗。在术前，病人还要注意休息，调整饮食，戒烟，戒酒，有全身病的病人要在内科医生的指导下，将血压、血糖、心脑血管指标等调整到最佳状况。术前常规点抗菌素眼药水。除小儿全麻手术需要前8小时禁止吃及饮用任何东西外，白内障手术病人术前可以正常饮食，但不要吃得过饱。